Há 19 anos, o pastor Joel Osteen acertou a mudança da Igreja Lakewood para uma antiga arena de basquete, mas precisava de US$ 100 milhões para as obras de reforma. E no último domingo, ele revelou que todo o valor do empréstimo já foi quitado com o banco.
As ofertas dos membros da Igreja de Lakewood permitiram que uma empreitada ousada fosse concretizada e, agora, quitada. O pastor Joel Osteen revelou que foram quase 20 anos para pagar os custos das obras de adaptação do espaço, que era uma arena de basquete.
“Meu grande anúncio hoje é que [desde] 31 de dezembro do ano passado, pagamos oficialmente o empréstimo de US$ 100 milhões”, declarou o pastor às lágrimas, enquanto relembrava tudo que aconteceu nesse período.
A arena esportiva anteriormente conhecida como Compaq Center foi transformada em um templo para aproximadamente 45 mil adultos: “Eu olho para esses 19 anos e vejo que foram ótimos anos. Quero dizer, Lakewood tem sido um farol para o mundo inteiro”.
“Foi interessante quando conseguimos as instalações. Você sabe, era uma arena de basquete, como você viu. Mas, você sabe, embaixo dessas arquibancadas [havia] áreas de serviço e vestiários e onde serviam comida. Não eram áreas públicas. Precisávamos de creches e de instalações para crianças. Precisávamos de muito mais coisas”, relembrou o pastor.
Desafios
Além das reformas na área interna, havia a necessidade de construir um prédio de cinco andares adjacente à arena que se conectasse a todas as salas abaixo das arquibancadas.
O pastor frisou que a igreja pagou inicialmente US$ 11,5 milhões para alugar o espaço por 60 anos, mas não tinha os US$ 100 milhões necessários que os empreiteiros haviam orçado para a reforma.
“Recebi a conta das licitações e foram US$ 100 milhões para reformar. E eu pensei, tipo, Deus, eu não me inscrevi para isso. Eu tinha 36 anos. E eu pensei, mas quer saber, Deus lhe dá graça para cada época da sua vida”, disse Osteen.
Na primeira tentativa de empréstimo, ele e seu pai – o falecido John Osteen – foram ao banco onde eles mesmos trabalhavam, mas a resposta foi negativa: “Deixe-me dizer a vocês, eles foram muito negativos. Eles diziam ‘cara, isso não vai acontecer’, ‘não achamos que você possa arrecadar o dinheiro e todas essas coisas’. E cara, saímos de lá e fiquei desanimado no começo, até que deixei entrar por um ouvido e sair pelo outro”, contou o pastor.
“Pensei, Deus, nosso banco não é nossa fonte. Tu és a nossa fonte. E então fomos para outro banco, o Bank of America. Eles apareceram no escritório, no primeiro dia em que estivemos lá sem nem nos conhecer, eles nunca tinham visto nossas finanças, tinham um cheque de US$ 25 milhões de dólares”, explicou, já às lágrimas. “Eu vi aqueles 25 milhões e disse: ‘Você vai nos emprestar 25, você nos emprestaria $ 100 milhões?’ Eles disseram que fariam isso. O Bank of America nos emprestou US$ 100 milhões”.
Ele explicou que Deus foi tão fiel à igreja que durante os 20 anos de serviço do empréstimo “nunca cortamos nenhum dos nossos esforços”: “Gastamos centenas de milhões de dólares em meios de comunicação e [ajuda] humanitária e ajudando pessoas em todo o mundo”, disse ele, agradecendo aos fiéis as doações generosas pela fé.
Além de dívidas menores para equipamentos, o pastor contou que a Igreja de Lakewood está essencialmente “sem dívidas”, e que em 2010 puderam adquirir o prédio por US$ 7 milhões adicionais ao valor inicialmente pago.
“O que Deus fez por Lakewood, Ele fará em sua vida. Acredito que em 2024 você verá Deus libertá-lo de algumas coisas que o impediram. Libertar você das dívidas, do vício, do relacionamento [ruim], das mentalidades erradas. Eu apenas acredito que [este será] um ano de lançamento”, encerrou, segundo informações do portal The Christian Post.
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